儿茶素类化合物为一类主体结构为黄烷-3-醇及其没食酸酯的化合物，是茶叶中多酚物质的主要成分，约占其总量的95%以上，在幼嫩芽叶中的含量可达20%（干重）以上。儿茶素的组成和含量对绿茶品质有直接影响，与乌龙茶和红茶等半发酵和全发酵茶类为特征的品质也有直接关系。近年来的研究还揭示，儿茶素类化合物具有较强的抗氧化能力，是理想的天然抗氧化剂；而茶叶的许多保健功效也与儿茶素有密切关系。因此，儿茶素类化合物在茶树次生代谢研究中占有重要地位。
早期研究茶叶儿茶素类化合物组成种类的方法主要是薄板层析法（TLC）。近年来，高压液相色谱法（HPLC）分析已被广泛采用，甚至毛细管电泳技术也已开始应用于儿茶素的分析。本节介绍儿茶素总量的光度测定法和儿茶素组成分析的HPLC方法。
1.仪器设备
分光光度计、微量加液器、恒温水浴和HPLC等。
2.操作方法
1）儿茶素总含量的比色法
（1）试液制备：对于鲜叶样品，先用不锈钢剪刀快速剪碎，称取3g置于ml三角瓶中，加入95%乙醇25ml。置水浴上提取30min（使乙醇保持微沸状态）。过滤、冷却，用95%乙醇定容至50ml。对于成品茶样品（含水量应少于6%），先用粉碎机粉碎，过40目筛，取1g（绿茶）或2g（红茶）于ml三角瓶中，按上法进行提取。
（2）样品测定：吸取试液20～50μl于大试管中，加1ml95%乙醇，摇匀。再加1%香兰素盐酸溶液5ml，充分混合，室温下放置40min，于波长nm处测定光密度。对照标准曲线求出样品中儿茶素浓度，并计算样品中的儿茶素含量。
（3）标准曲线绘制：用L-表儿茶素配制成浓度20mg/ml的标准水溶液，然后稀释成1～10μg/ml的系列浓度，各取20μl，按上述样品测定方法进行光密度测定，制作儿茶素含量-光密度的标准曲线。
2）儿茶素组成的HPLC分析：利用配备紫外检测器或电化学检测器的HPLC系统可取得满意的分析结果，但如采用二极管阵列作检测器，则可以简化样品前处理过程和改善峰检测工作。
（1）试液制备：提取儿茶素的方法与上述相同，但改用甲醇，浓度为90%。提取液用等量正已烷在分液漏斗中萃取2次，以除去色素等杂质。如需除去咖啡碱，可用氯仿进行苯取。下层的甲醇水溶液用旋转蒸发仪除去甲醇，加蒸馏水定容至一定体积。水溶液再通过（0.45μm）微孔滤膜，滤液（5～20μl）即可注人色谱柱进行分离。
（2）色谱分析条件：10cm×0.46cm柱，固定相为1.5μm的ODSC18，流动相为2%乙酸（A）和乙腈（B），流速1.4ml/min，柱温30℃。梯度：前20min，A由93%～24%；20～23min，A为93%，采用二极管阵列检测器（DAD），波长扫描~nm，检测波长为nm。
（3）结果分析：可采用标准儿茶素混合液（总含量2mg/ml）作外标，也可用儿茶酚作内标进行定量。茶样品中各儿茶素单体的出峰顺序为：表没食子基儿茶素、表儿茶素、表没食子儿茶素没食子酸酯和表儿茶素没食子酸酯。
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